科学探索

　　回旋镖：海卫二

　　在绝大多数卫星缓缓地绕其行星公转时，海卫二却在飞奔。海王星这颗平凡的卫星呈团块状，大小也适中，但它却拥有着太阳系卫星中偏心率最大的轨道——它绕海王星一圈就犹如坐过山车，先是爬升到超过900万千米的最远距离，然后再俯冲到距离海王星不足140万千米的地方。

　　大部分具有不规则轨道的卫星通常都是被其宿主行星引力俘获的彗星或小行星，海卫二也许也不例外。但是它的组成并不像位于海王星外围的柯伊伯带天体那么松散。相反，它可能是在曾经围绕海王星的物质盘中形成的。这样形成的卫星一般都会在圆轨道上绕行星转动，因此海卫二的轨道着实是一个谜。

　　答案可能来自海卫二的异母兄弟海卫一。逆行的海卫一（见“活的雪球：木卫二，土卫二和海卫一”）可能已经清除了海王星系统中大多数的“原生”卫星，并且使得海卫二具有如此特异的轨道。

　　第二个地球：土卫六

　　它也许是所有卫星中最奇特的，因为它是如此的让人似曾相识。新的发现揭示出土卫六具有众多和地球相同的特征：湖泊、丘陵、洼地、河谷以及泥泞的平原。在它厚厚的氮大气中则还拥有雾、霾和雨云。正如2005年惠更斯探测器发回它的第一批图像时一位天文学家所说的，它看起来就像英格兰。