科学探索

下面是Nahm在他的原文中对回光返照的定义：

在濒临死亡时，那些呆滞的、失去意识的或有心理疾病的病人出现（或再次出现）正常或异常的心理能力的增强，包括相当明显的情绪和精神高涨，或能以一种异乎寻常的活泼且兴奋的方式讲话。作者将回光返照描述为更为常见却罕为人知的濒死体验（ELEs，“end-of-lifeexperiences”）中的一种。濒死体验还包括：看到临终所卧之床、幻影、濒死/离体体验、心灵感应的感觉等等。

但无须多言，回光返照是一个模糊的概念。首先，“濒临死亡”的时间段该如何确切限定：几分钟、几小时、几天……乃至几个月？同年，Nahm随后与佛吉尼亚大学的精神病学家BruceGreyson共同发表在《神经和精神疾病》（TheJournalofNervousandMentalDisease）上的文章表示，我们在此问题上得到了一些说明。在四十九例有关回光返照的研究中，大多数（84%）出现在临死一周内；43%则在生命的最后一天内表现出来。

总之，他们将这一现象大体划分为两种。在第一种类型下，“精神错乱的严重程度联同身体活力的下降发展地都较为缓慢。”这发生在那些患有慢性精神疾病的患者身上，那时他们的精神病症状已经变得较不明显，或全部消失了，这一现象发生在他们逝世前一个月。因此，回光返照会如拨云见日般慢慢显露出来。作者提供了二十世纪七十年代三个俄国人的案例研究作为例证，他们都是精神分裂症患者“先前没有清醒的阶段，多年来一直处于精神病的心理状态下。”一名患有紧张症近二十年的人，宣称在最后去世前“几乎变得正常了”。

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在第二种发生的更突然的类型的另一事例里，今年年初，作者详述了一位叫做AnnaKatharinaEhmer的德国妇女的离奇事件，她死于1922年。据称，她的事例非常有价值，因为当地两位非常受人尊敬且很有影响力的人物见证了这一切，他们是WilhemWittneben，德国当时最大的精神病院之一——Hephata的主任医师，以及该组织的负责人FriedrichHappich。多年以来，Wittneben和Happich在演讲和着作中多次转述这件事，而且他们各自对这件事的描述相吻合。

在精神病院里，Katharina属于最为严重的精神残疾。Happich用一副生动的图勾勒出她的精神状态。“从出生起，”他写道，“她就严重滞后。她从未学过说哪怕一个简单的词。她能连续几个小时盯着一个特定的点，之后连续几个小时坐立不安，不得安宁。她吃东西时狼吞虎咽、一直在弄脏她的衣服、发出动物似的叫声、睡觉……从不理会她所在的环境。”似乎这样还不够，Katharina在这些年来患过几次严重的脑膜炎（meningitis），这损伤了她的大脑皮质组织。

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这虔诚的调子让我不禁嘲讽地皱起了眉头，但说真的，我们不得不承认KatharinaEhmer的故事是一个谜。在他们后来发表的关于这一话题更全面的文献综述（可不是一件容易事）中，提出了“回光返照”作为调查术语不能先于2009年那篇文章使用——在那篇文章中，Nahm和Greyson发现总共有八十一位证明人证明类似的案例，五十一位不同的作者写了报道。大多数案例由十九世纪的生理学家和精神病学家指出并记载。他们推测，到了二十世纪，医生们只是都不再报道这些事件了，因为他们无法用当代科学唯物主义的观点来解释。

然而，即使回光返照是一个确实存在的现象，谁曾说过没有一个符合逻辑的科学解释，这或许涉及了一些不为人知的脑生理机能？Nahm和Greyson没有完全排除这种可能性，但在一些涉及明显的大脑损伤（如：中风、肿瘤、阿尔兹海默病晚期）而致使病人变成植物人，机能无法运作的情况下，这的确是一个医学谜题。据作者称，回光返照同样也不仅仅是发生在知觉者的大脑这一层面的。

相反地，他们写道，“这一现象看起来较设想中更为普遍，这更多反映出的不仅是在密切监督下而出现的主观意愿的轶事汇总。”对他们而言，那是通过“超自然的话题”（如：灵魂）为他们留下了更为重要的心灵之门，当死亡来临时，他们可以摆脱大脑的物理基质，进入那扇门——“向来很神秘的所在”。

我依然是一个无神论者。诚然，我确实不知道我的母亲是如何做到在那五分钟内与我进行完美的交流，表面上，它所有的认知功能已经丧失了。这难道是她不死的灵魂？在她垂死的脑中的最后一次火花迸射？

无论是崇尚自然之神的过去，还是信奉科学的现在，生活中总会出现一些超出我们认知的事情。那些超自然现象得不到科学的合理解释，从而一度被人胡乱猜测。但是这些现象的背后究竟有着怎样的奥秘，还等待着人们去破解。