科学探索

研究人员早就知道，地球和太阳一定通过什么连接在一起。地球磁气圈(包围地球的磁性泡沫)里充满了太阳粒子，这些粒子通过太阳风，并穿过地球的磁防卫物到达磁气圈。磁场线尾随它们进入地球磁气圈，据追踪研究显示，这些磁场线一直从地球上延伸到太阳大气内。斯贝克说：“我们曾认为这种联系是永久性的，并认为太阳风在活跃期随时都能把粒子注入到近地环境内。然而我们错了。因为这种联系并不稳定。它们通常非常短暂、突然，而且非常剧烈。”

磁性隧道每8分钟接通一次

太阳和地球之间

几位发言人在这个学术讨论会上已经概括地描述了磁通量转换事件是如何形成的，他们说，在地球的光面，即靠近太阳的一面，地球磁场紧紧挤压着太阳磁场。大约每8分钟这两个磁场就结合一次，形成一个“隧道口”，粒子可通过这个口流出来。这个入口采取磁性圆筒的形式，宽度大约跟地球磁性圆筒一样。欧洲航天局的4艘“星团(Cluster)”飞船和美国宇航局的5颗热散发成像系统(THEMIS)探测器已经飞过这些圆筒，并围绕它们进行研究，测量它们的维数，并检测有多少粒子通过它们。斯贝克说：“它们是真实存在的。”