未解之谜

1999年，考古学家在对埃及南部的一个古王国城市遗址进行发掘时，在一座神殿的墙角下发现了多具人类遗骸，其中每具骸骨上都留下了被屠杀的痕迹。经过多年发掘，到今天，在这里已经发掘出了好几千具遗骸，其中有一些让考古学家困惑不解:有3组遗骸呈扭曲姿态:一个老年男性压在一个老年女性的上面，而后者又压在一个小孩的上面;有一个成年男子趴在一截断墙上，被碎石压着，在他的旁边有两个男子，中间夹着一头动物;在神殿的正前方，有一个少年趴在地上，他已经身首分离，好像是被砍了头一样，在他的手里还抓着一只老鼠，看上去他当初可能正在奔跑……至今，考古学家仍然不能解释这里当初究竟发生了什么惨剧，但他们相信，一定发生了严重事件，导致这些人惨遭横祸。上面这个惨烈的发现耐人寻味，似乎说明了什么，但仍然无法作为古王国灭亡原因的直接证据。要想证明古王国的崩溃确实是由气候突然剧变所引发的或大大加速的，就必须找到更直接的证据。换句话说，就是要找到能证明埃及的"生命源泉"--尼罗河当时持续数十年水量不足的证据。

最终，科学家在法克鲁姆湖中找到了这样的证据。在埃及古王国时期，法克鲁姆湖有支流跟尼罗河直接相连。每年尼罗河发洪水时，法克鲁姆湖的水量会随之增多，湖的面积也会相应扩大。如果能知道在古王国崩溃之前这个湖的面积有多大，就能了解尼罗河当时是否严重缺水。怎样才能知道湖面积当时有多大呢?方法就是研究湖底的淤泥--沉积物。不难理解，每个时期都应该有自己对应的沉积层，而且由上往下，越深的沉积层所对应的年代越早。然而，让科学家困惑不解的是，尽管历史记录表明这个湖早就存在，但无论他们怎样寻找，都找不到古王国末期所对应的沉积层，就仿佛当时这个湖根本不存在。科学家绞尽脑汁，最终恍然大悟:找不到古王国的沉积层，只能意味着这个湖当时完全干涸了，沉积物被风蚀殆尽，因而如今无从找到。