奇闻异事

盛唐时代其着装似为透明轻薄的裙裾，呈雍容华贵状，尽符当时的女子美。到了宋代，观音菩萨才变成了女相，元明之际便成了典型的中国淑女了。事实上大乘佛教对男女性别的看法是：一切诸法无有定相，非男非女，女人亦复如是，虽现女身而非女也。

世俗人间对男女性别有很大的歧见和分别心，但观音菩萨神通无边，无处不在，大慈悲悯，全无分别，其救苦救难之三十二应身没有男女身之分。

为了方便教化不同类型的有情，观音菩萨随机应变，应各有情的时代文化、风土人情和知识嗜好的种种习惯、因缘，而自在的示现不同的身相来救拔有情，其中即有男身亦有女容，而此男女相只是方便应化，实际上并无性别之区。

总结以上所说，对于观世音菩萨是男是女?我们可以得到这样的一个结论：观音菩萨的形相在佛经的记载中主要是以男性的形象显现的。六朝时代，人们传说梦见或看见的观音菩萨也大都是男性形相，到了隋唐初期，就开始有一些以女相显现的观世音菩萨画像。

在《历代名画观音宝相》中，就影音有唐代打画家吴道子所绘以女性显相的绢本观音画像，笔法超妙，潇洒飘逸。到了宋代，以以女性显相的观音菩萨画像更多，如当时钱塘名画家马和之，画过不少的观音菩萨画像，都是以女性现相的。

观世音菩萨是男是女?从文学方面的记载来看，在唐代文人笔下，就有不少诗文作品，描述观音菩萨是以女性形相示现的。如《普陀山志》中记载：初唐四杰之一的王勃，曾乘船南下至补怛洛迦山，登山礼拜观音大士。他在随后所作的《观音大士赞》中，所描述的观音菩萨形相完全显现出一位穿戴极细致的女性的雍容华贵和慈祥端庄：宝冠晃耀圆光列，璎珞遍身明皎洁。脸如水面瑞莲芳，眉似天边秋夜月。绣衣金缕披霞袂，缥缈素服偏袒臂。

玉珈珂佩响珊珊，云罗绶带真珠缀。红纤十指凝酥腻，青莲两目秋波细。咽颈如一玉碾成，罗纹黛染青山翠。朱唇艳莹齿排珂，瑞坐昂昂劫几何?

就以上的结论，我们可以这么说：观世音菩萨是在中国改变性别的。观世音菩萨是男是女的问题解答了，那么观世音菩萨为何由男变女?这是菩萨的慈悲，应民众信仰的需求而示现：人类当中女性便占了一半，并且女性象征平和、仁爱、温柔、慈祥，与观音菩萨悲悯护生的功德相符。同时，菩萨并非清一色男性，此象征不论是男是女，只要积极修身养性，精进求取佛道，同样可获成就。