奇闻异事

水星凌日过程

水星凌日发生在5月（降交点）比发生在11月（升交点）少得多。一生中能在5月看到两次水星凌日的人，凤毛麟角。广东虽然有几千万人，但至今还没有发现有人在5月看过两次水星凌日。

未来五次5月的水星凌日将发生在2016年5月9日，2049年5月7日，2062年5月11日，2095年5月9日，2108年5月12日。中国如要下次在5月看到水星凌日的全过程，就要等到2108年5月12日。因为其余四次水星凌日都发生在夜间，中国不能看到或不能看到全过程。因此，2003年5月7日的水星凌日，不可错过。错过就要等105年。

2003年5月7日的水星凌日，凌始在13时13分，水星刚好接触日面；凌甚在15时51分，水星与日面中心相距最近,凌终在18时30分，水星恰好脱离日面。全程历时5小时17分钟。这天，广州日落为18时57分。所以，广州可观测到水星凌日的全过程。

水星凌日全景图

水星在太阳附近神出鬼没，就是专业天文学家也难得一见。水星在八大行星中距离太阳最近，其距离只有5790万千米。因为距离太阳太近，从地球上看，水星常被淹没于太阳的光辉里，这使得人们很难一睹其容颜。只有当水星与太阳的角距离最大，即“大距”时，水星才易被人们观测到。

和水星的“大距”相比，水星凌日则更是观赏水星背影的难得机遇。水星凌日的原理与日食相同，日食是当月球走到太阳与地球中间，将太阳遮住的现象。水星凌日是水星走到太阳与地球中间出现的现象。但由于水星比月球离开地球要远得多，看上去只是太阳圆面上一个很小的黑点，别看她小，这个黑点却是一颗近5000公里直径的星球。

观测者应选择东面开阔的地点，还需天气晴朗。这次水星凌日在中国东部观测比中西部有利，但即使东部也只能观测到水星凌日的下半场演出。

据了解，水星虽然以“水”冠名，但实际上表面并没有水，这颗星球表面也有高山平原，但最特色的风光是星罗棋布的环形山，其中有以李白、曹雪芹等15位中国名人命名的环形山。凌日时，水星离地球近1亿公里。

水星凌日观测历史

在人类历史上，第一次预告水星凌日是“行星运动三大定律”的发现者，德国天文学家开普勒（1571至1630年）。他在1629年预言：1631年11月7 日将发生稀奇天象——水星凌日。当日，法国天文学家加桑迪在巴黎亲眼目睹到有个小黑点（水星）在日面上由东向西徐徐移动。从1631年至2003年，共出现50次水星凌日，其中，发生在11月的有35次，发生在5月的仅有15次。

在望远镜发明之前，水星凌日是无法观看的。法国天文学家皮耳-伽桑狄于1631年首次发现这一现象,他的观测结果随后被证明可以用于测量太阳系之间的大尺度距离，包括日地距离等。

在水星凌日发生时，我们可以看到水星像一个小黑点一样从太阳表面慢慢爬过。想要观看水星凌日必须注意要在望远镜上安装防太阳辐射镜，或者将观测图像传至显示屏上观看，否则会对视力会造成严重伤害。在此次水星凌日过程中，夏威夷大学天文学院将观测水星稀薄大气中的钠含量。此外，来自日本、美国、欧洲等国家的多个航天器将进行全程追踪。

人类历史上唯一一次向水星发射飞船是在1974至1975年。美国的“水星信使”号探测器将在2009年抵达水星。