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　　当时宋恭帝年幼，朝廷大事都由他的祖母谢太后作主。谢太后见蒙古大军兵临城下，朝内又无抵挡的兵力，就派人到伯颜军营求和投降。伯颜是元朝的丞相，他提出他只能与宋室丞相等级的人谈判。右丞相陈宜中怕被元兵扣留，先溜走了，左丞相留梦炎则早就逃到南方去了；另一位重要大臣张世杰见朝廷轻率投降，气得从海上出走，另寻机会组织反攻复国。谢太后无可奈何，便升了文天祥的官，派他前往。

　　文天祥临危受命，来到元军大营中。一见伯颜，双方就唇枪舌剑交锋地论起来。文天祥义正辞严地说：“你们蒙古若想消灭我宋朝，未必有什么好结果，因为我们南方的广大军民一定要同你们抗争到底。”

　　伯颜威胁说：“你文天祥若不老老实实投降，只怕今日饶不得你。”

　　文天祥毫不退缩地回答：“我文天祥忠心为国，哪怕刀山火海！”伯颜非常恼怒，就将文天祥囚禁起来。

　　不久，谢太后和赵显终于投降，他们绕过文天祥，另派贾庆余为右丞相去元营求降。文天祥仰天长叹，把贾庆余痛斥一顿，但南宋向元朝投降称臣已成事实。